Лионель Месси, почитаемый нападающий «Интера Майами» и Аргентины , еще глубже вписал свое имя в историю футбола, обеспечив свой восьмой титул «Золотой мяч». Эта последняя награда, объявленная на торжественной церемонии в Театре дю Шатле в Париже, стала следствием его ключевой роли в приведении Аргентины к долгожданной победе на чемпионате мира в Катаре.
На прошлогоднем чемпионате мира Месси был в зените своего мастерства. Его руководство сыграло важную роль в прекращении 36-летней засухи в чемпионате Аргентины. В динамичном финале против Франции, который завершился вничью 3:3 после дополнительного времени, два гола Месси и его решающий пенальти продемонстрировали его безошибочное равновесие под давлением. Его образцовое выступление на протяжении всего турнира не осталось незамеченным, поскольку он был назван игроком матча.
Путь к восьмому «Золотому мячу» не обошёлся без ожесточенной конкуренции. В борьбу вступили такие таланты, как Эрлинг Хааланд из «Манчестер Сити» , бывший коллега Месси по «ПСЖ» Килиан Мбаппе и 26 других футбольных деятелей. Статистика Месси в предыдущем сезоне была замечательной; он забил 21 гол и сделал 20 передач в 41 матче за «ПСЖ» и постоянно забивал гол на протяжении всего чемпионата мира, забивая голы таким командам, как Австралия, Нидерланды и Хорватия.
На этом его подвиги на чемпионатах мира не закончились. Месси был награжден «Золотым мячом», признав его лучшим игроком турнира. В своей приветственной речи он выразил сердечную благодарность своим товарищам по команде и тренерскому штабу, подчеркнув, что их триумф на чемпионате мира стал реальностью. В завершение он произнес трогательную дань уважения, пожелав покойному Диего Марадоне счастливого дня рождения.
После легендарной 17-летней карьеры в «Барселоне» Месси перешел в MLS, подписав контракт с «Интер Майами». За время своего пребывания в «Барселоне», с 2004 по 2021 год, он несколько раз получал «Золотой мяч», первый раз — в 2009 году в возрасте 22 лет. Четырнадцать лет спустя эта последняя награда укрепляет его беспрецедентное наследие в спорте.
Восьмой титул Месси является рекордом, но стоит отметить, что великий футболист Криштиану Роналду, который сейчас играет за «Аль-Наср», имеет пять титулов. Интересно, что 2023 год стал первым годом с 2003 года, когда Роналду не был номинирован. Премьер-лига также имела значительное присутствие в номинациях, среди лидеров были такие известные игроки, как Холанд, Кевин Де Брюйне и Хулиан Альварес.
Милостивым жестом Месси обратился к своим коллегам-кандидатам, высоко оценив их достижения и потенциал. На церемонии также были отмечены другие таланты: испанка Айтана Бонмати завоевала «Золотой мяч» для женщин после победы на чемпионате мира, а игрок «Реала» Джуд Беллингем был удостоен звания лучшего молодого игрока, получив Кубок Копа.